Fudbaleri Engleske su se plasirali u polufinale Evropskog prvenstva u Njemačkoj, pošto su nakon rezultata 1:1 i boljeg izvođenja jedanaesteraca (5:3) pobijedili Švajcarsku u Diseldorfu.
Od prvog minuta četvrtfinalnog duela Engleske i Švajcarske djelovalo je da su navijači na „Diseldorfskoj areni“ osuđeni na dugo veče koje će se završiti izvođenjem jedanaesteraca. I zaista, poslije 120 minuta prilično nezanimljivog i ziheraškog fudbala na semaforu je pisalo 1:1, pa je traljav šut Manuela Akanđija u prvoj seriji, koji je Pikford lako zaustavio, odlučio da će Engleska u polufinale Evropskog prvenstva.
Provukli su se Englezi nakon još jedne neubjedljive partije u Njemačkoj, ali neće mnogo mariti za utisak i statistiku u kojoj piše da su prvi šut u okvir Zomerovog gola uputili u 80. minutu utakmice.
Teško je riječima opisati kako je duel u Diseldorfu izgledao do 75. minuta. „Prava prvenstvena“ – to je eufemizam za ovakve utakmice, a tačan pridjev – dosadna. I jedni i drugi su na teren istrčali sa ogromnom dozom opreza, bez namjere da se upuste u bilo kakav rizik i odlučnije krenu ka golu protivnika.
Igralo se sporo i tromo, uglavnom na sredini igrališta, sa mnogo dodavanja kojima se ne pravi apsolutno nikakva prednost – ja tebi, ti meni. Englezi jesu bili nešto opasniji i konkretniji, naročito po desnom boku, gdje je špartao Saka, ali za prvih 45 minuta fudbala nije bilo jednog jedinog šuta u okvir gola.
Kakav-takav opasan napad organizovali su Englezi u samom finišu prvog poluvremena, kada je Saka probio po desnom boku sve do peterca i proslijedio loptu do Mejnua, ali je Granit Džaka u posljednji čas blokirao njegov udarac iz neposredne blizine gola.
I druga polovina utakmice počela je po istom scenariju, ali su onda Švajcarci „prisvojili“ loptu. Konstantno su bili na protivničkoj polovini, mnogo ofanzivniji od Engleza, koji su se branili u niskom bloku ispred Pikforda i čekali priliku za brz kontranapad. Nisu je dočekali.
Embolo je imao dvije izgledne šanse, ali se nešto ofanzivnija i hrabrija igra nije isplatila sve do 75. minuta, kada su Švajcarci nagrađeni, a Englezi kažnjeni za kukavički pristup. Ndoje je sa desnog boka uputio precizan centaršut po zemlji i pronašao Emboloa, koji se spretno snašao u petercu i smjestio loptu u mrežu. Pomogla mu je i katastrofalna reakcija Stonsa, koji je lako mogao da presječe dodavanje, ali mu je lopta prošla ispod noge i stigla do napadača Švajcarske.
Kako često i biva u fudbalu, poslije 75 minuta uspavanke, rezultat se promijenio dva puta u pet minuta. Saka je spasao Engleze poraza i eliminacije sa šampionata Evrope. Sve je brzonogi igrač Arsenala uradio sam u 80. minutu. Povukao je loptu sa desnog boka u sredinu i izuzetno precizno šutirao sa ivice kaznenog prostora u dalji ugao. Lopta je liznula stativu i završila u golu. Previše vremena i prostora su mu dali Švajcarci.
Nakon izjednačenja ni jedni ni drugi nisu žurili jer je rizik bio prevelik, ali je duboko u nadoknadi vremena sreća još jednom bila saveznik engleskih fudbalera. Šer je odlično centrirao sa desnog boka, a Embolo nije vidio da mu je Ndoje iza leđa, pa je pokušao iz teške pozicije i praktično skinuo loptu sa glave saigrača kojem bi bilo mnogo lakše da savlada Pikforda.
Ostalo je 1:1 nakon isteka 90. minuta i kratke nadoknade, nije se ništa promijenilo ni u produžecima, a onda su izabranici Gareta Sautgejta bili mirniji i precizniji sa bijele tačke. Kažu da se sportska sreća brzo troši, ali Englezi se na rezervi dovukoše do polufinala. Igraće 10. jula u Dortmundu protiv boljeg iz duela Holandije i Turske.
Odvažni i dobro organizovani Švajcarci ostavili su pozitivan utisak u susjednoj Njemačkoj, ali moraće da sačekaju narednu priliku i novi pokušaj da prvi put u istoriji izbore plasman među četiri najbolje reprezentacije Starog kontinenta.
